Determinar qual é a igreja mais rica do mundo não é uma tarefa fácil. O valor líquido de muitas grandes igrejas e organizações religiosas não é de conhecimento público. No entanto, olhando para os ativos, propriedades, doações e outros fatores, algumas igrejas se destacam como as mais ricas e poderosas instituições religiosas do planeta.
A Igreja Católica Romana
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A Igreja Católica Romana é quase certamente a igreja mais rica do mundo. O Estado do Vaticano, sede da Igreja Católica, tem um PIB estimado de $245 milhões. As estimativas colocam os ativos totais da Igreja Católica em mais de $10 a $15 bilhões.
Isso inclui imobiliários valiosos, obras de arte, relíquias históricas, joias, reservas em ouro e investimentos em ações e títulos. A Igreja Católica também recebe centenas de milhões em doações anualmente. Tudo isso faz dela a instituição religiosa mais rica e poderosa financeiramente.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
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Mais conhecida como Igreja Mórmon, esta denominação cristã possui estimados $100 bilhões em ativos. Seus abundantes recursos vêm de doações de fiéis e investimentos bem-sucedidos em agricultura, seguros, mídia e outras empresas.
O braço de investimentos da igreja, chamado Ensign Peak Advisors, detém ações da Apple, Facebook, Google e outras empresas de tecnologia. A igreja também tem vastas propriedades agrícolas e de negócios.
A Igreja da Inglaterra
A Igreja Anglicana, liderada pelo Arcebispo da Cantuária, administra mais de $8 bilhões em ativos. Seus investimentos incluem terras, ações, títulos e até mesmo shopping centers.
Ela também recebe cerca de $1,3 bilhão anualmente em doações e renda de propriedades históricas. A gigantesca Catedral de São Paulo e outras propriedades valiosas ajudam a sustentar seu status como uma das igrejas mais ricas do planeta.
A Igreja Ortodoxa Russa
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Após décadas de supressão sob o comunismo soviético, a Igreja Ortodoxa Russa está em ascensão novamente. Seus ativos foram estimados em torno de $4 bilhões em 2013. Isso inclui propriedades restituídas, doações, negócios e rendimentos de indústrias como vendas de tabaco e álcool.
O Estado russo depositou fundos para ajudar a reconstruir igrejas e mosteiros. Com o renascimento da religião na Rússia, a igreja provavelmente irá enriquecer ainda mais.
A Igreja Unida de Cristo
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Esta denominação protestante americana administra impressionantes $3,5 bilhões em ativos. Sua sede nacional em Cleveland gerencia 4,500 fundos de doações que financiam projetos beneficentes em todo o mundo.
A igreja detém grande quantidade de investimentos bem administrados, incluindo ações e obrigações. Suas doações anuais chegam a quase $700 milhões por ano.
Outras grandes igrejas ricas
Outras grandes igrejas cristãs com ativos de bilhões de dólares incluem a Igreja Evangélica Luterana na América, a Igreja Episcopal nos EUA e a Igreja Presbiteriana dos EUA.
As Testemunhas de Jeová também possuem vastos ativos imobiliários usados para apoiar sua obra missionária global. Grupos não-cristãos ricos incluem a Igreja de Cientologia e o movimento islâmico Shia Aga Khan Development Network.
Em termos de riqueza total, porém, nenhuma chega perto da Igreja Católica Romana. Com propriedades e artefatos acumulados por quase 2.000 anos, ela permanece incomparável em seu patrimônio religioso mundial.
Como a Igreja Católica acumulou toda essa riqueza?
Séculos de doações, impostos, propriedades de terra e investimentos inteligentes fizeram a Igreja Católica amassar uma enorme fortuna ao longo dos séculos. Seus tesouros culturais também se acumularam com o tempo.
A Igreja usa sua riqueza para ajudar os pobres?
Sim, a Igreja Católica gasta grandes somas em caridade para os pobres e necessitados. Mas críticos acham que seu vasto patrimônio poderia ser melhor utilizado.
Por que algumas igrejas americanas são tão ricas?
As igrejas americanas se beneficiam de isenções fiscais e uma cultura de doações regulares. Investimentos inteligentes também multiplicaram as riquezas de algumas denominações americanas.
A Igreja Ortodoxa Russa realmente se recuperou após o comunismo?
Sim, graças a esforços do governo russo e fiéis ortodoxos. Mas ainda não chega perto da riqueza anterior à era soviética, quando era dona de 20% das terras russas.
Qual a relação entre dinheiro e religião?
É complicada. Muitas igrejas usam riqueza para fazer o bem. Mas riqueza excessiva também pode corromper indivíduos e instituições religiosas. Encontrar o equilíbrio é um desafio constante.
Os líderes religiosos ficam ricos com as igrejas?
Alguns certamente enriquecem por meio de igrejas. Mas a maioria dos líderes religiosos autênticos vive modestamente, colocando a missão de suas igrejas acima de ganhos pessoais.
Por que algumas igrejas são pobres?
Fatores como repressão política, membros pobres e falta de oportunidades econômicas impedem algumas igrejas de acumular riqueza. A pobreza não reflete necessariamente virtude ou vício de uma igreja.
De onde vem o dinheiro do Vaticano?
Doações dos fiéis, receitas do turismo, vendas de itens religiosos, impostos de dioceses, rendimentos de investimentos e outras fontes financeiam as operações do Vaticano.
A riqueza corrompe a religião?
Pode corromper se mal administrada ou se tornar mais importante do que a fé. Mas riqueza bem administrada também permite às igrejas fazer um bem enorme no mundo.
Qual igreja é a mais transparente financeiramente?
A Igreja da Cientologia é conhecida por enorme segredo. Grupos como as Testemunhas de Jeová também são opacos. A Igreja Católica melhorou sua transparência, mas ainda há muito sigilo.
