O clero se refere ao corpo de líderes religiosos em diferentes denominações do cristianismo. Existe uma hierarquia entre esses cargos, com funções e títulos que indicam maior autoridade e prestígio. Os mais altos postos eclesiásticos têm grande influência sobre milhões de fiéis pelo mundo.
Papa
O Papa é a máxima autoridade da Igreja Católica. Reside no Vaticano e é considerado o sucessor de São Pedro, um dos doze apóstolos de Jesus. Os católicos acreditam que ele é o representante de Cristo na Terra.
O Papa é eleito pelo colégio cardinalício em um conclave secreto. Além de líder espiritual, é chefe de Estado do Vaticano. Alguns de seus títulos incluem Sumo Pontífice, Bispo de Roma, Vigário de Cristo e Santo Padre.
Cardeal
Os cardeais são príncipes da Igreja Católica que servem como conselheiros próximos do Papa e eleitores em um conclave papal. Eles dirigem dioceses importantes e departamentos do Vaticano.
O título vem do latim “cardo” que significa dobradiça, representando seu papel de ligar o Papa às igrejas locais. Seus símbolos incluem o anel cardinalício e o barrete vermelho.
Patriarca
Patriarca é um título concedido a bispos de regiões historicamente importantes para o cristianismo. Atualmente existem patriarcas das Igrejas Católicas do rito latino, greco-melquita, maronita, caldeia e síria.
Eles presidem um patriarcado, exercendo autoridade sobre outros bispos. Embora sejam hierarquicamente abaixo do Papa, gozam de certa autonomia em aspectos litúrgicos e administrativos.
Primaz
O primaz é um arcebispo que possui precedência honorífica sobre outros bispos de uma região ou nação. Usualmente lidera a província eclesiástica mais antiga do país, por exemplo, o Primaz da Espanha e o Primaz da Polônia.
Eles ocupam um posto destacado em cerimônias religiosas nacionais e podem participar da eleição do Papa. A autoridade do primaz sobre outros bispos é meramente ceremonial.
Arcebispo metropolitano
O arcebispo metropolitano preside uma província eclesiástica chamada arquidiocese ou metrópole. Ele possui alguma autoridade sobre os bispos sufragâneos da região, como aprovar a criação de novas dioceses.
Arcebispos metropolitanos muitas vezes recebem o palio do Papa, uma faixa de lã branca com cruzes que simboliza sua comunhão com o pontífice.
Bispo
Na Igreja Católica, o bispo possui o grau máximo do sacramento da ordem. Ele pode administrar confirmacao e ordenação de novos sacerdotes e diáconos. Preside uma diocese, que abrange várias paróquias.
Para se tornar bispo são necessários estudos teológicos avançados e ao menos 35 anos de idade. Eles usam indumentárias como a cruz peitoral, anel episcopal e mitra (chapéu pontifical).
Arcebispo
O arcebispo é um bispo de destaque que supervisiona uma arquidiocese, normalmente uma importante metrópole regional. Tem as mesmas faculdades de um bispo, podendo ordenar sacerdotes.
Em certos casos lidera uma província eclesiástica composta por dioceses sufragâneas. Seu título indica uma autoridade maior do que outros bispos.
Perguntas frequentes
Quantos cardeais existem atualmente?
Atualmente existem pouco mais de 200 cardeais na Igreja Católica. Desse total, pouco mais de 100 são eleitores em um conclave para eleger um novo Papa, por terem menos de 80 anos.
Quem elege o Papa?
O Papa é eleito em um conclave pelos cardeais da Igreja Católica que tenham menos de 80 anos. Eles são enclausurados na Capela Sistina e fazem votações secretas até que um candidato obtenha dois terços dos votos.
O que é o colégio cardinalício?
O colégio cardinalício, ou sacro colégio, é formado por todos os cardeais da Igreja Católica. Eles atuam como conselheiros e auxiliares do Papa no governo da Igreja. Apenas eles podem eleger um novo pontífice.
Qual a diferença entre arcebispo e bispo?
O bispo preside uma diocese. O arcebispo tem autoridade sobre uma arquidiocese, sendo hierarquicamente superior ao bispo. Alguns arcebispos também lideram províncias eclesiásticas, com jurisdição sobre bispos sufragâneos.
Quantos patriarcas existem atualmente?
Existem atualmente seis patriarcas da Igreja Católica: o Patriarca Latino de Jerusalém, e os patriarcas das Igrejas Católicas Orientais de rito bizantino, incluindo as do rito greco-melquita, maronita, caldeia, síria e copta.
Quem é o atual primaz do Brasil?
O atual primaz do Brasil é o Cardeal Dom Odilo Scherer, arcebispo metropolitano de São Paulo. Ele preside a província eclesiástica de São Paulo e goza de honrarias cerimoniais perante os demais bispos brasileiros.
Quantas províncias eclesiásticas existem no Brasil?
O Brasil está dividido em 16 províncias eclesiásticas. Cada uma conta com uma arquidiocese metropolitana liderada por um arcebispo metropolitano e várias dioceses sufragâneas governadas por bispos.
Qual a diferença entre padre e bispo?
O padre pode celebrar sacramentos, mas só o bispo pode administrar a confirmação e a ordenação sacerdotal. O bispo tem autoridade sobre os padres de uma diocese. Além disso, todo cardeal e papa deve ser ordenado bispo primeiro.
Quantos bispos existem no mundo?
Segundo dados recentes do Vaticano, existem aproximadamente 5 mil bispos na Igreja Católica em todo o mundo. Desse total, cerca de 3 mil estão à frente de dioceses e os demais executam funções em departamentos da Cúria Romana.
Quem foi o último Papa?
O último Papa foi o Papa Emérito Bento XVI, nascido Joseph Ratzinger, eleito em 2005. Ele renunciou em 2013, sendo o primeiro papa a fazê-lo em quase 600 anos. Foi sucedido pelo Papa Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, atual líder da Igreja Católica.