As freiras são membros femininos de ordens religiosas católicas romanas e anglicanas que vivem vidas monásticas dedicadas a objetivos espirituais. Mas elas são tecnicamente consideradas “clero”? Essa questão tem sido objeto de muito debate ao longo da história da Igreja.
Papéis das freiras
As freiras assumem votos de castidade, pobreza e obediência a Deus. Elas renunciam a posses, relacionamentos e autonomia mundanos para servir a Cristo e aos necessitados.
As freiras se envolvem em trabalho missionário, educacional, de enfermagem, social e outros ministérios de serviço. Elas também se dedicam intensamente à oração contemplativa.
No entanto, as freiras estão tradicionalmente proibidas de administrar os sacramentos ou pregar homilias dentro da liturgia formal da Igreja. Essas funções são reservadas ao clero masculino.
Definição de clero
O “clero” refere-se aos diáconos, sacerdotes e bispos ordenados que realizam funções eclesiásticas oficiais. Eles administram sacramentos, supervisionam paróquias, realizam missas, casamentos, funerais e assim por diante.
O clero masculino passa por um processo formal de treinamento em seminário e ordenação que o autoriza a desempenhar seu ministério pastoral e sacramental.
As freiras não recebem a ordenação sacramental e, portanto, não são tecnicamente consideradas clero sob a lei canônica católica tradicional. Em vez disso, pertencem a ordens ou congregações religiosas separadas.
Mudanças após Vaticano II
No entanto, algumas atualizações ocorreram após o Concílio Vaticano II nos anos 1960. As freiras agora podem participar mais plenamente de funções litúrgicas em igrejas locais, como leitura das escrituras e distribuição da comunhão.
Além disso, uma forma menor de bênção não-sacramental conhecida como “instituição de leitoras e acólitas” foi estendida às freiras. Isso reconheceu um pouco suas capacidades de ministério, embora a proibição da ordenação sacerdotal ainda permaneça.
Argumentos contra a ordenação de freiras
Dentro do catolicismo tradicional, existem vários argumentos apresentados contra permitir a ordenação sacerdotal feminina:
- Jesus só escolheu homens como seus 12 apóstolos, estabelecendo um precedente.
- A Igreja não tem autoridade para alterar essa prática consagrada pelo tempo e tradição.
- As diferenças biológicas entre homens e mulheres seriam incompatíveis com a representação sacerdotal de Cristo.
- Isso colidiria com a ênfase católica na maternidade como o papel mais nobre das mulheres.
Argumentos a favor
No entanto, existem perspectivas católicas modernas e progressistas que desafiam esses pontos e defendem a abertura da ordenação sacerdotal às mulheres:
- Jesus tratou homens e mulheres como iguais, e o sacerdócio deveria refletir isso.
- Excluir as mulheres parece injusto e discriminatório hoje.
- As freiras já servem em ministérios similares aos dos padres de muitas maneiras.
- A falta de sacerdotes hoje exige a consideração de candidatas qualificadas, independentemente do gênero.
- O exemplo de serviço amoroso de Maria e outras mulheres santas desafia as noções de inaptidão feminina.
- A Igreja deve responder aos sinais dos tempos e se abrir para onde o Espírito Santo a conduz.
Desenvolvimentos anglicanos
As igrejas anglicanas têm sido mais abertas à ordenação feminina desde os anos 70. Muitas províncias anglicanas agora ordenam mulheres como sacerdotes e bispas.
Isso criou tensões com a Igreja Católica, que considera essas ordens inválidas e proibiu as comunhões eucarísticas conjuntas como resultado. Mas o Anglicanismo permanece comprometido com o clero feminino.
Conclusão provisória
A Igreja Católica atualmente mantém sua posição tradicional de restringir a ordenação sacerdotal aos homens, o que impede as freiras de serem consideradas clero. No entanto, à medida que seu ministério se expande, essa proibição continua sendo um tema controverso de debate entre tradicionalistas e reformistas.
As freiras administram sacramentos ou conduzem missa?
Não, essas funções litúrgicas ainda são reservadas ao clero masculino católico romano ordenado. As freiras não podem celebrar missas, ouvir confissões ou realizar batismos, casamentos, etc.
As freiras fazem votos diferentes dos dos padres?
Sim. As freiras fazem votos solenes de pobreza, castidade e obediência. Os sacerdotes fazem compromissos similares, mas não votos tão abrangentes de renúncia ao mundo.
A Igreja Católica algum dia ordenará mulheres?
É improvável no futuro próximo. A Igreja mantém que não tem autoridade para alterar a tradição apostólica de um sacerdócio masculino instituído por Cristo.
Que trabalhos as freiras realizam?
Muitas são missionárias, professoras, enfermeiras, assistentes sociais ou chefes de obras de caridade católicas, além de contemplação e oração.
As freiras recebem salário ou pagamento?
Não. As freiras renunciam à posse de propriedade privada ou riqueza pessoal. Seu apoio material vem da ordem ou congregação à qual pertencem.
Existem freiras budistas ou de outras religiões?
Algumas outras religiões têm posições similares de mulheres consagradas a serviço religioso, como as bhikkhunis budistas. Mas o termo freira é mais associado ao catolicismo.
As freiras têm algum papel de liderança na Igreja?
Algumas são nomeadas superioras que governam comunidades locais de freiras. Mas a liderança na Igreja em geral ainda é dominada por homens devido à restrição da ordenação.
A maioria das freiras vem de que origem?
Globalmente, a maior parte vem de países em desenvolvimento na África, Ásia e América Latina hoje. Países desenvolvidos têm menos vocações para freiras.
Quantas freiras existem atualmente?
Em todo o mundo, estima-se que existam cerca de 630.000 freiras católicas romanos em 2021. Os números diminuíram nos últimos 50 anos, mas começaram a se estabilizar.
As freiras ainda são atraentes para as mulheres jovens hoje?
Embora em declínio, algumas jovens ainda se sentem chamadas para essa vocação radical de serviço. As freiras modernas tendem a ser mais educadas e engajadas que gerações anteriores.
