Na hierarquia católica, arcebispo é considerado superior a bispo. Mas o que diferencia essas duas importantes funções eclesiásticas?
O ofício episcopal
O bispo, em latim “episcopus”, tem o grau mais elevado do sacramento da ordem. Ele possui a plenitude do sacerdócio ministerial.
Os bispos são sucessores dos apóstolos, recebendo a missão de ensinar, santificar e governar o povo de Deus em uma diocese ou jurisdição eclesiástica.
Eles são ordenados por outros bispos através do sacramento da ordem. O bispo diocesano governa sua diocese com autoridade ordinária própria e imediata.
O ofício arquiepiscopal
O arcebispo, ou “archiepiscopus”, é também um bispo, pois recebeu o mesmo sacramento da ordem episcopal. A diferença está na jurisdição superior que exerce.
O arcebispo tem autoridade sobre uma arquidiocese, que é uma diocese de importância metropolitanamente maior, com várias dioceses sufragâneas sob sua supervisão.
Por isso, ele preside a uma província eclesiástica, com autoridade sobre os demais bispos suffraganeos de sua região.
Autoridade primária
O bispo diocesano tem autoridade episcopal plena sobre seu território. Já o arcebispo exerce uma autoridade primária sobre sua província eclesiástica.
Os bispos suffraganeos têm autonomia em suas dioceses, mas estão sujeitos à supervisão do arcebispo, especialmente em matérias de fé e costumes.
O arcebispo também convoca e preside o sínodo ou concílio provincial periodicamente, além de outros sínodos e reuniões regionais.
Função metropolitana
O arcebispo detém o título de metropolita, indicando sua função de supervisionar as dioceses de determinada região ou província da Igreja.
Esta função metropolitana confere autoridade primária sobre os bispos diocesanos do território, cabendo ao arcebispo zelar pela unidade doutrinária e disciplinar.
Relação com o Papa
Tanto bispos quanto arcebispos são nomeados pelo Papa e lhe devem obediência, embora o arcebispo tenha uma proximidade maior com a Santa Sé.
O arcebispo serve de intermediário entre o Papa e os bispos suffraganeos de sua província eclesiástica, comunicando as orientações pontifícias.
Sinais de autoridade
Alguns símbolos indicam a autoridade superior do arcebispo sobre os bispos:
- Uso do pálio, faixa de lã branca com cruzes negras.
- Trono (cátedra) na catedral metropolitana.
- Cruz arquiepiscopal dupla.
- Anel específico.
Outros títulos episcopais
Além de arcebispo, existem também outros títulos para bispos com funções especiais:
- Cardeal: nomeado pelo Papa para o clero da diocese de Roma.
- Primaz: honorífico, indicando o bispo mais antigo de um país.
- Patriarca: bispos de igrejas orientais católicas autônomas.
- Legado Pontifício: representante papal.
Conclusão
Portanto, apesar de serem ambos bispos, o arcebispo possui jurisdição superior sobre uma província eclesiástica, com autoridade de supervisão sobre os bispos diocesanos suffraganeos de seu território, além de ser o principal intermediário entre estes e o Papa.
Perguntas frequentes
Qual a diferença essencial entre bispo e arcebispo?
O bispo tem autoridade sobre uma diocese. O arcebispo tem jurisdição sobre uma província eclesiástica, supervisionando os bispos diocesanos de seu território.
O título de cardeal é superior a arcebispo?
Não, cardeal é um título distinto dado a certos eclesiásticos nomeados pelo Papa. O cardeal pode ser bispo, arcebispo ou mesmo presbítero.
Quantas dioceses um arcebispo supervisiona?
O número varia conforme a província eclesiástica. Algumas têm poucas dioceses suffraganeas, enquanto arquidioceses maiores podem supervisionar mais de 10 dioceses.
Um arcebispo é considerado superior a um bispo em termos de ordenação?
Não, ambos recebem o mesmo sacramento da ordem episcopal. A diferença é de jurisdição e autoridade sobre um território maior.
Quem nomeia e aprova novos arcebispos?
O Papa nomeia os arcebispos, que devem receber depois a confirmação da Santa Sé, através da expedição das bulas de nomeação.
O que é o pálio recebido pelo arcebispo?
É uma faixa de lã com cruzes que o Papa concede a novos arcebispos metropolitanos. Simboliza a jurisdição superior sobre a província eclesiástica.
Qual a função do cardeal em relação ao Papa?
Os cardeais são conselheiros próximos do Papa e elegem o novo pontífice após a morte ou renúncia do anterior durante o conclave.
Como é chamada a residência oficial de um arcebispo?
Arcebispado ou palácio arquiepiscopal. Algumas residências são também chamadas de paço ou palácio episcopal.
Os arcebispos usam anéis diferentes dos bispos?
Sim, os anéis episcopais dos arcebispos têm em geral ametistas, enquanto os dos bispos diocesanos possuem outra pedra como sinete.
O arcebispo preside a principal celebração eucarística da arquidiocese?
Sim, o arcebispo celebra missas pontificais nas datas mais importantes do calendário litúrgico na catedral metropolitana, sua igreja sede.
